Úvod
Niektoré diamanty obsahujú tmavé inklúzie – kryštály grafitu, pyrhotitu alebo iných minerálov zachytených počas formácie – ktoré sa nachádzajú pod povrchom, mimo dosahu akéhokoľvek uhla brúsenia. Laserové vŕtanie zmenilo možnosti brusičov.
Nasmerovaním zaostreného laserového lúča cez diamant k tmavej inklúzii vytvárajú gemológovia mikroskopický kanál – cestu pre kyselinu alebo teplo, aby vybielili alebo rozpustili rušivý materiál. Inklúzia sa stáva menej viditeľnou. Čistota sa zlepšuje. A na rozdiel od vypĺňania trhlín, je výsledok trvalý. Vrtný kanál, vybielená inklúzia a akákoľvek zvyšková dutina zostávajú súčasťou diamantu po celú dobu jeho životnosti.
Laserom vŕtaný diamant je možné čistiť, opravovať, meniť jeho veľkosť a nosiť bez obáv, že sa ošetrenie zhorší. Vrt je však prítomný – viditeľný pod zväčšením, zaznamenaný v certifikáte a zohľadnený v stupni čistoty.
Ako funguje laserové vŕtanie
Princíp
Tmavé inklúzie sú viditeľné, pretože absorbujú svetlo, ktoré prenáša okolitý kryštál. Laser rieši problém prístupu: tmavá inklúzia absorbuje infračervenú laserovú energiu oveľa ľahšie ako priehľadný diamantový kryštál, čo umožňuje lúču odparovať cestu cez kameň k cieľu.
Proces
Diamant je umiestnený pod zaostreným infračerveným laserom – typicky Nd:YAG pri 1064 nm. Lúč vystreľuje v kontrolovaných pulzoch a vypaľuje úzky kanál cez kryštál, kým nedosiahne inklúziu.
Po otvorení sa diamant ponorí do silného kyslého kúpeľa – zvyčajne vriacej kyseliny fluorovodíkovej a sírovej. Kyselina prechádza kanálom kapilárnou akciou a rozpúšťa alebo bieli tmavú inklúziu. V niektorých prípadoch je samotné teplo dostatočné na zmenu inklúzie oxidáciou.
Tam, kde kedysi sedel nápadný tmavý kryštál, zostáva menej viditeľný biely alebo priehľadný zvyšok. Vrtný kanál – typicky s priemerom 20 až 50 mikrometrov, tenší ako ľudský vlas – zostáva otvorený alebo sa počas bežného nosenia naplní zvyškovým materiálom.
Dva typy laserového vŕtania
Tradičné laserové vŕtanie
Tradičné vŕtanie vytvára rovný, valcovitý kanál vedúci z povrchu diamantu priamo k inklúzii. Pod 10× zväčšením sa tieto kanály javia ako jemné, dokonale rovné trubice – geometria, ktorá sa v prírode nevyskytuje. Ich linearita je diagnostická: prírodné inklúzie a trhliny sledujú kryštalografické roviny a vzory napätia, nikdy nie dokonale rovné čiary.
Tradičné vrty sú najjednoduchšou formou laserového vŕtania na detekciu. Sú viditeľné v tmavom poli ako svetlé, reflexné trubice a vrhajú charakteristické tiene v prenesenom svetle. GIA ich vyznačuje na diagrame čistoty ako zreteľný symbol a pridáva poznámku do certifikátu "Laser drilled."
KM (Interné) laserové vŕtanie
Metóda KM – pomenovaná podľa techniky Koss a Moolenaar – pristupuje k problému inak. Namiesto vŕtania priameho kanála laser zahrieva tmavú inklúziu, čo spôsobí jej expanziu. Expanzia láme okolitý diamant pozdĺž existujúcich rovín oslabenia – peria alebo smerov štiepateľnosti. Vznikajúca sieť mikrotrhlín spája inklúziu s povrchom, čím poskytuje cestu pre kyslé ošetrenie bez akéhokoľvek priameho vrtného kanála.
Pod zväčšením vytvára KM vŕtanie nepravidelné, perovité trhliny vyžarujúce z miesta inklúzie. Tie pripomínajú prirodzené perie, čo sťažuje detekciu v porovnaní s tradičným vŕtaním.
Diamanty vŕtané metódou KM však nie sú nezistiteľné. Vyškolení gemológovia ich identifikujú podľa vzoru asociácie: vybielenej inklúzie obklopenej perím, ktoré vyžaruje z miesta ošetrenia a spája sa s povrchom spôsobom, ktorý koreluje s polohou inklúzie, a nie s prirodzeným napätím pri formácii. GIA identifikuje tieto diamanty poznámkou v certifikáte "Internally laser drilled" a vyznačuje tieto znaky na diagrame čistoty.
Trvalosť
Laserové vŕtanie je trvalá, nezvratná úprava. Vrtný kanál alebo trhliny spôsobené napätím sú fyzickými zmenami kryštálovej štruktúry diamantu – žiadna metóda čistenia, teplota ani chemikália ich neodstráni. To odlišuje laserové vŕtanie od vypĺňania trhlín (fracture filling), ktoré sa časom znehodnocuje.
Pre majiteľa je trvalosť praktická. Laserom vŕtaný diamant nevyžaduje žiadnu špeciálnu starostlivosť nad rámec toho, čo vyžaduje akýkoľvek diamant. Môže sa čistiť ultrazvukom, parou, opravovať a nosiť denne bez obáv. Diamant, ktorý si kúpite, je diamant, ktorý si ponecháte.
Hodnotenie GIA laserom vŕtaných diamantov
Na rozdiel od diamantov s vyplnenými trhlinami (fracture-filled diamonds) – ktoré GIA odmieta hodnotiť v štandardnom certifikáte – laserom vŕtané diamanty dostávajú plnohodnotné GIA Diamond Grading Reports. Trvalosť ošetrenia umožňuje GIA priradiť zmysluplný stupeň čistoty, pretože tento stupeň sa časom nezmení.
Ošetrenie je však vždy poznamenané:
- Vrty sú vyznačené na diagrame čistoty pomocou špecifického symbolu.
- V sekcii komentárov je uvedené "Laser drilled" alebo "Internally laser drilled".
- Stupeň čistoty odráža ošetrený stav diamantu – zohľadňuje zlepšený vzhľad aj zostávajúce dôkazy o ošetrení (vrtný kanál, zvyškový materiál inklúzie a prípadné súvisiace trhliny).
Laserom vŕtaný diamant ohodnotený ako VS2 znamená, že spĺňa kritériá VS2 vo svojom súčasnom, ošetrenom stave. Čistota pred ošetrením by bola nižšia – často výrazne.
Detekcia pod zväčšením
Pri 10× zväčšení – štandarde pre hodnotenie diamantov – sa laserové vŕtanie prejavuje charakteristickými znakmi:
Tradičné vŕtanie:
- Rovné, valcovité kanály viditeľné ako jemné biele trubice
- Kanály vedú kolmo alebo pod ostrými uhlami k povrchu
- Jasný odraz v tmavom poli; vrhánie tieňov v prenesenom svetle
- Žiadna prirodzená inklúzia netvorí dokonale rovnú trubicu
KM (interné) vŕtanie:
- Nepravidelné perovité siete vyžarujúce z vybieleného miesta inklúzie
- Perie sa spája s povrchom vo vzoroch korelovaných s polohou inklúzie
- Vybielené alebo rozpustené zvyšky v strede siete trhlín
- Nedostatok prirodzeného geologického kontextu – perie existuje na zabezpečenie prístupu kyseliny, nie z formovacích napätí
Oba typy sú identifikovateľné kompetentným gemológom pomocou štandardného 10× zväčšenia a osvetlenia v tmavom poli.
Vplyv na hodnotu
Laserom vŕtané diamanty sa obchodujú so zľavou približne 10% až 30% oproti porovnateľným neupraveným kameňom, v závislosti od toho, ako výrazne ošetrenie zlepšilo zdanlivú čistotu diamantu. Táto zľava je podstatne menšia ako zníženie o 30% až 70% pozorované pri vypĺňaní trhlín (fracture filling), čo odráža kľúčové výhody laserového vŕtania: je trvalé, diamant dostáva plnohodnotný GIA certifikát a nevyžaduje žiadnu špeciálnu starostlivosť.
Diamant, ktorý bol pred ošetrením I1 a po vŕtaní je ohodnotený ako SI2, ponúka cenový vstupný bod pod prirodzeným SI2 – s trvalou poznámkou o ošetrení v certifikáte. Pre kupujúcich, ktorí uprednostňujú vizuálny vzhľad v rámci rozpočtu, to predstavuje skutočnú hodnotu. Pre kupujúcich zameraných na ďalší predaj však poznámka o ošetrení obmedzuje sekundárny trh.
Zhrnutie
Laserové vŕtanie je zavedená metóda v diamantovom priemysle na dosiahnutie tmavých inklúzií, ktoré presahujú možnosti brusiča. Tradičné vŕtanie zanecháva viditeľný rovný kanál; KM vŕtanie vytvára prirodzene vyzerajúce trhliny, ktoré slúžia rovnakému účelu prístupu. Obe sú trvalé, obe sú detekovateľné pod štandardným zväčšením a obe sú zaznamenané v GIA certifikátoch. Vrt, vybielený zvyšok, poznámka v certifikáte: trvalý záznam diamantu, ktorého vzhľad bol vylepšený technológiou, nie geológiou.
Súvisiace čítanie
- Vyplňovanie trhlín — ďalšie významné ošetrenie čistoty, ktoré je na rozdiel od laserového vŕtania netrvalé a bráni diamantu získať štandardný certifikát GIA.
- Prehľad ošetrení čistoty — ako laserové vŕtanie a vypĺňanie trhlín (fracture filling) zapadajú do širšej kategórie zásahov na zlepšenie čistoty.
- Zverejnenie ošetrenia — právny a etický rámec vyžadujúci od predajcov zverejnenie všetkých ošetrení diamantov, vrátane laserového vŕtania, v mieste predaja.
- Riziká starostlivosti o ošetrené diamanty — pokyny pre starostlivosť o ošetrené diamanty, s poznámkou, že laserové vŕtanie nevyžaduje žiadne špeciálne protokoly okrem štandardnej starostlivosti o diamant.